Der Appetit ist genetisch bedingt. Wölfe müssen fressen, wenn sich eine Gelegenheit ergibt und sie Jagdbeute erwischen. Es kann u. U. zu langen Durststrecken kommen.
Gesteigerter Appetit kann auch durch Futterneid, Medikamente, hormonelle Ursachen wie das Cushing-Syndrom, eine Überfunktion der Nebennierenrinde, Diabetes, Schilddrüsenfehlfunktion oder nach einer Kastration auftreten. Obwohl nicht wissenschaftlich erwiesen, können Hunde in Folge einer überhasteten Aufnahme zu großer Futtermengen eine Magendrehung erleiden.